Na sobnoj temperaturi, kada se plin ugljičnog dioksida pod tlakom pod tlakom na oko 101325PA, kada se dio para ohladi na oko -56 stupnjeva C, zamrzavat će se u čvrsti ugljični dioksid. Toplina uplinjavanja čvrstog ugljičnog dioksida je vrlo velika, 364,5J /g na -60 stupnju C, a okolna temperatura može se smanjiti na približno -78 stupanj C kada se plin pri atmosferskom tlaku, a neće se proizvoditi tekućina, tako da se naziva "suhim ledom".
Medij suhog leda koji se koristi u čišćenju suhog leda je stvaranje čvrstih čestica suhog leda kroz granulator suhog leda, koji se za sigurnosnu kopiju može odmah koristiti ili pohraniti u inkubator. Te su čestice obično promjera 3 mm i duljine 2,5 mm do 10 mm. U ovoj se metodi, visokotlačni tekući CO₂ izbacuje iz cijevi u snježni kruti co₂, a snježni co₂ ekstrudiran je u čestice suhih leda tekućim tlakom kroz kalup.
