"Prijenos energije". Suhi led velikom brzinom udara o površinu koju treba očistiti, kinetička energija udarca se raspršuje, a čestice suhog leda i površina za čišćenje podvrgavaju se iznimno brzom prijenosu topline, a ugljični dioksid trenutno sublimira.
"Niskotemperaturno krekiranje". Temperaturna razlika između dva različita materijala s različitim koeficijentima toplinskog širenja uništit će vezu između dva materijala. Čestice suhog leda (-78.5 stupnjeva) utječu na površinu tretiranog predmeta, smrzavajući prljavštinu do krhkosti i pucanja, uzrokujući "pukotine" i utječući na mehanička svojstva zalijepljene prljavštine.
"Mikroeksplozija" Nakon što čestice suhog leda probuše pukotine u prljavštini, ispare u roku od nekoliko tisućinki sekunde, a njihov se volumen trenutno poveća 600-800 puta, ljušteći prljavštinu s površine predmeta.